한때 벤처 캐피털의 성공 스토리였던 위워크가 파산을 신청했습니다.한때 470억 달러로 평가되었던 대여 거대 기업에 대한 놀라운 역전을 나타냅니다. 위워크는 2010년대의 지나친 스타트업 열풍의 상징적인 예였으며, 그 촉발과 추락은 그야말로 압권이었습니다. 이것은 Apple TV 시리즈에서 묘사되었습니다.
위워크는 아담 뉴먼(Adam Newman)이 공동 창업한 기업으로, 전 세계의 대도시 지역에서 공유 작업 공간을 임대하는 전문 기업입니다. 위워크는 2010년 글로벌 금융 위기 직후에 설립되었으며, 이후 발전하고 있는 근로 인력의 캐주얼화에 기반을 두었습니다. 위워크는 벤처 캐피털 펀드 Benchmark Capital부터 JP 모건과 골드만 삭스와 같은 은행들로부터 자금을 조달했으며, 창업자 아담 뉴먼은 모든 이들에게 위워크가 사무 공간 시장에 대해 페이스북이 소셜 미디어에 했던 것처럼 혁신적인 기술 기업이 될 것이라고 설득했습니다. 이렇게 해서 100억 달러 이상의 자금을 조달했는데, 이는 사실상 100억 달러보다 값어치가 적은 부동산 회사였습니다.
2019년에 위워크는 470억 달러의 최고 가치에 도달하고 공개적인 기업 공모 단계로 나아갔습니다. 그 당시, 사설 기술 스타트업은 미래 경제의 강력한 엔진으로 여겨졌으며 그에 대한 많은 낙관론이 있었습니다. 그래서 공개되기를 준비하고 세계에 그들의 수익을 공개하려고 할 때, 사람들은 깨달았습니다. 위워크의 수익은 증가했지만 비용도 증가하고 있었으며, 수십 억 달러의 자금을 조달하더라도 위워크는 2010년에 설립된 이래로 아직도 이익을 발표하지 않았습니다. IPO 문서에는 투자자들에게 매우 우려스러운 이해 관계 및 관련 당사 거래와 관련된 충돌도 있었습니다. 어느 날 그는 매년 20%의 직원, 즉 하위 20%를 해고해야 한다고 결정했습니다.
아담은 여러 가지 독특한 방식으로 돈을 쓰기 좋아했습니다. 그들은 위워크 내의 작은 부문에서 자율 주행 로봇을 만들어서 사람들에게 우편물을 배달하려고 했습니다. 그들은 6300만 달러짜리 제트기를 구매했고, 아담은 이를 지휘하며 열렬한 팬이었습니다. 그들은 정말로 최고조에 있을 때, 2019년 IPO를 성공적으로 진행하고 나서, 아담 뉴먼은 CEO로부터 물러나고 소프트뱅크(Softbank)라는 기술 투자자로부터 10억 달러 이상을 가져갔습니다. 아담 뉴먼과 위워크를 언급할 때 사람들은 종종 ‘투자자들이 모든 것을 잃을 때 돈을 정말로 벌어들인 그 사람 아니냐?’라고 말합니다.
아담 뉴먼의 떠난 지 얼마 후, 코로나19가 전 세계로 퍼져갔습니다. 사무 공간에 대한 수요가 줄어들고 임대료가 하락하며 위워크의 전체 비즈니스 모델이 그 자체의 약점이 되었습니다. 그들은 지금은 훨씬 적은 금액을 지불하는 임차인들과는 다른 시대의 임대료를 내고 있습니다. 그들은 분기당 3억 달러 이상을 소비하고 있었습니다. 구조조정 및 합리화를 약속한 4년 후, 회사는 그저 더 이상 지속할 수 없었습니다. 회사가 최고 가치에 도달한지 겨우 4년만에 파산 신청하였으며, 공개된지 2년 넘게 지났습니다. 2021년 새로운 리더십 아래에서, 한때 넘쳐흐르던 현금이 바닥났으며, 수익을 창출하지 못한 비즈니스로 남았습니다. 16억 달러 이상의 자본과 부채를 13년 동안 조달한 것은 정말로 놀랍습니다. 그러나 위워크 이야기는 아마도 여기서 끝나지 않을 것입니다. 비즈니스는 계속될 것이며, 그들은 다수의 임대 계약을 취소하고 부채를 청산해야 할 것으로 예상됩니다. 이렇게 해서 이익을 창출할 수 있는 실제 비즈니스가 될 수 있을 것입니다. 이익을 창출하는 수익성 있는 위치도 있지만, 그곳에 도달하려면 파산 법원에서 많은 작업이 필요할 것입니다.
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원문 URL : https://www.youtube.com/watch?v=p3q5m0ILTfk
원문 제목 : How WeWork Went From $47B Startup to Bankrupt Penny Stock | WSJ What Went Wrong
